Lionel Messi menyamai Diego Maradona dalam akhir cerita yang tiada tara

Sang bintang mengikuti jejak pahlawannya memimpin Argentina menjuarai Piala Dunia dan melengkapi koleksi gelarnya

Lionel Messi menyelesaikan sepak bola di sini, kisah terhebat yang pernah diceritakan. Pertandingan ke-26 dan terakhir dari perjalanannya di Piala Dunia adalah final untuk mengakhiri semua final, momen yang belum pernah disamai sebelumnya dan mungkin tidak akan pernah terjadi lagi. Begitu liar sehingga tidak ada yang masuk akal sampai dia berdiri di sana melambai ke tribun sambil tersenyum, dan kemudian semuanya terjadi. Sulit untuk memahami apa yang telah dia dan mereka lalui – seluruh karir, yang paling berhasil dari semuanya, dikemas dalam satu malam yang absurd – tetapi akhirnya ada penutupan.

Itu sudah selesai. Dunia memiliki akhir yang diinginkannya – Didier Deschamps mengatakan bahwa bahkan beberapa orang Prancis ada di pihak Messi – jangan tanya bagaimana caranya. Akhirnya, dari suatu tempat di atas sana, ibu Messi menemukan jalan untuk memeluk anak laki-laki yang meninggalkan rumah, Argentina, pada usia 13 tahun dan pria yang sekarang telah mengambil mereka – atau apakah mereka telah membawanya? – untuk gelar yang paling diinginkan oleh penggemar sepak bola. Bersama-sama, mereka menangis. Semua orang melakukannya. Ángel Di María menghabiskan malam itu dengan termehek-mehek dan menangis.

Di seberang lapangan, presiden Prancis, Emmanuel Macron, sedang memeluk Kylian Mbappé. Jika ada penghiburan, pembuat sejarah ini harus kembali. Messi tidak akan. Tapi sekarang, 16 tahun setelah percobaan pertamanya, hal itu benar-benar terjadi. Argentina telah memenangkan Piala Dunia, yang pertama sejak 1986. Messi kehilangan satu hal. Satu? Rasanya Argentina harus memenangkan ini tiga kali, mengalami emosi yang cukup seumur hidup, dibawa ke surga dan ke neraka dan kembali lagi.

Gonzalo Montiel baru saja memasukkan penalti yang membuat mereka menjadi juara dunia, melesat saat rekan setimnya jatuh ke tanah. Sebanyak itu yang Anda ketahui, tetapi itu adalah upaya untuk memahami apa yang telah terjadi sebelumnya. Yang penting adalah yang berikutnya. Saat itu pukul 21.31 waktu setempat ketika Messi mendekati trofi Piala Dunia dan menciumnya dengan lembut. Dia telah dipanggil untuk mendapatkan bola emas, dibuat menunggu sedikit lebih lama untuk mengangkat piala yang sebenarnya, tetapi dia tidak bisa lewat begitu saja. Dia akan kembali untuk mengangkat setinggi-tingginya ke langit.

Baca juga: Argentina vs Prancis – Preview, Analisis dan Prediksi Sepak Bola Final Piala Dunia 2022

Muchachos, soundtrack bulan ini, berkumandang: tanah Messi dan Maradona, kami mendapatkan harapan kami kembali, itu berjalan. Harapan, yang membunuhmu, telah direnggut dari mereka berulang kali tetapi mereka menariknya kembali, seolah-olah ada kekuatan kosmik yang sedang bermain. Memang seperti itu; lebih dari satu dari mereka, sebenarnya.

Dua kali Argentina memimpin, dua kali Prancis menyamakan kedudukan, dan ketika terjadi adu penalti, mudah untuk membiarkan fatalisme masuk, untuk percaya itu terjadi lagi, sepak bola dengan kejam menolak mengembalikan apa yang telah dia berikan dengan murah hati selama dua dekade; 2014, 2015, 2016, dan sekarang 2022: empat final diselesaikan setelah perpanjangan waktu, tiga lewat adu penalti.

Tidak kali ini. Pemenang Copa América tahun 2021, ini adalah Argentina yang berbeda. Itu adalah Messi yang berbeda juga, versi yang dibebaskan, esensi dari semua yang telah dia alami. Jadi ketika adu penalti datang, bukan hukuman melainkan kesempatan. Bola tendangan Messi bergulir santai, Hugo Lloris hampir berbalik arah untuk menangkisnya namun tidak sempat. Untuk ketiga kalinya dalam permainan yang liar ini dia berhasil memasukkan bola ke gawang.

Dia telah mencetak gol pembuka dengan penalti dan Argentina memimpin 2-0 yang tampaknya aman, teman lamanya Angel Di María tampil luar biasa, tetapi sebaliknya mereka berhasil membuat ini menjadi epik. Mbappe menyamakannya menjadi 2-2, momen kartun, Prancis hampir memenangkannya di menit terakhir. Saat semuanya terasa seperti menjauh, momen yang jauh lebih tidak estetis tiba. Messi bergegas di akhir waktu tambahan untuk menempatkan mereka di ambang gelar lagi, gol ke-793 dan terburuk dalam karirnya tampaknya akan menjadi yang terbaik. Sebaliknya, mereka malah dibawa ke adu penalti oleh hat-trick Mbappé yang luar biasa.

Di sana, Emiliano Martínez menjadi pahlawan dan Montiel mengakhirinya. Ini tentang mereka semua, tapi ini lebih kepada tentang Messi. Ada Enzo Fernández, yang memintanya untuk tetap tinggal setelah dia pensiun enam tahun lalu. Julián Álvarez, anak yang menunggu tanda tangannya. Rodrigo De Paul dan Leandro Paredes, yang telah mengundangnya menjadi pasangan, tim ini sedang dalam pembuatan. Alexis Mac Allister yang luar biasa, yang berdebat dengan ayahnya bahwa Messi adalah yang terbaik dan sepertinya sangat ingin membuktikannya di sini. Bahkan Sergio Agüero, sang sahabat memanggil skuad untuk berbagi kamar dengannya seperti dulu.

Dan tentu saja Lionel Scaloni, di sana di awal dan sekarang di akhir. Pada penampilan internasional pertama Messi, dia adalah rekan setim yang membela Messi remaja yang dikeluarkan dari lapangan dalam waktu dua menit. Sekarang, 17 tahun, 172 pertandingan, 98 gol dan satu kemenangan Piala Dunia kemudian. Dia ada di sana lagi, manajer yang akhirnya berhasil, keadilan telah ditegakkan. Dapatkan pialanya, Anda sudah mendapatkannya. Kami mendapatkannya untuk Anda.

Di atas panggung berbentuk tak terhingga, mereka membungkusnya dengan jubah emir dan menyerahkan piala kepadanya. Dia tidak terburu-buru untuk menyerahkannya. Dia mengambilnya di tangannya dan menatap setiap inci darinya, memutarnya perlahan. Dia memegangnya seperti anak kecil. Anak-anaknya yang sebenarnya segera bergabung. Ini pialanya; tidak pernah ada cerita seperti ini, sebuah kompetisi yang berpusat pada satu orang – meskipun penantang yang sangat besar muncul di sini – semua orang menunggu sentuhan akhir, perpisahan yang sempurna. Süddeutsche Zeitung menyamakannya dengan kerumunan orang yang berkumpul untuk melihat Michelangelo menerapkan sapuan kuas terakhir.

Dia telah bermain di sini seperti panggilan takdir, memecahkan rekor, seperti yang selalu dia lakukan. Lihatlah grafik pencar itu dan seringkali dia adalah titik tunggal, seperti planet yang jauh. Inilah orang yang kehabisan kata sifat dan menciptakan kategori baru: “selain Messi”. Pada usia 35 tahun, dua golnya di sini membawanya melewati Pelé. Hanya Mbappé yang mencetak lebih banyak gol di Qatar dari tujuh golnya ditambah dua penalti dalam adu penalti dan tidak ada yang memberikan lebih banyak assist.

Baca juga: Preview dan Prediksi Semi Final Piala Dunia: Argentina vs Kroasia – 13 Desember 2022

Itu bukan hanya alur cerita; itu dia, setiap langkah. Tendangan luar biasa ke gawang Meksiko dan kilatan api melawan Australia. Assist-nya membuat Nahuel Molina serasa Claudio Caniggia dan kehancuran total Josko Gvardiol. Belum pernah ada yang mencetak gol di babak 16 besar, perempat final, semifinal, dan final sebelumnya. Dalam perjalanannya dia melewati hadangan Robert Lewandowski dan Luka Modric. Sekarang, dia telah bertahan dari Kylian Mbappé. Game over, Messi menang.