Pembatalan larangan taruhan olahraga di Amerika Serikat telah memicu “demam emas” versi abad ke-21
Tawaran menghebohkan 22.4 miliar dolar (16.4 miliar pundsterling) untuk Ladbrokes dan pemilik Coral Entain menggaris bawahi betapa berharganya keahlian perjudian online di Inggris.
Calon pembelinya, produsen pakaian olahraga fantasi Amerika Serikat, DraftKings, adalah salah satu pemain utama yang bersaing untuk mendapatkan supremasi di pasar taruhan online Amerika yang berkembang pesat.
Demam emas abad ke-21 ini dipicu oleh keputusan Mahkamah Agung Amerika pada tahun 2018 yang membatalkan undang-undang lama yang melarang taruhan olahraga.
Masing-masing negara bagian satu per satu telah melegalkan aktivitas tersebut dan laju pertumbuhan awal menunjukkan data yang sangat mengesankan.
Menurut Eilers & Krejcik Gaming – sebuah perusahaan riset dan konsultan perjudian yang berbasis di Amerika – pendapatan bandar judi Amerika dari taruhan olahraga sejauh tahun ini adalah $1.8 miliar, dibandingkan dengan $2.5 miliar di Inggris.
Mereka menganggap sektor yang masih baru di Amerika ini akan dapat menyalip sepupunya di Inggris sebagai pasar teregulasi terbesar di dunia pada akhir 2021, didorong oleh volume game NFL pada kuartal keempat.
Bahkan itu semua telah dicapai sebelum mulai beroperasi di negara bagian berpenduduk padat seperti California, New York dan Texas. Goldman Sachs telah meramalkan bahwa pendapatan perjudian online AS dapat mencapai $40 miliar pada tahun 2033.
Pemain domestik Amerika muncul ke dunia baru yang berani ini dengan banyak selera untuk melayani petaruh olahraga, tetapi harus diakui bahwa mereka masih sedikit memiliki keahlian. Di sinilah perusahaan perjudian veteran Inggris masuk: orang-orang seperti Entain dan William Hill telah menerima taruhan online sejak sebelum iPhone ditemukan.
Analis di Jefferies menyoroti daya tarik pemangsa Amerika dari “tumpukan teknologi eksklusif” Entain, yang merupakan ekuivalen modern dari bandar judi klasik.
Pada awalnya, perusahaan Amerika dengan senang hati meminjam keahlian Inggris melalui usaha patungan, Caesars dengan William Hill dan MGM Resorts dengan Entain.
Sekarang mereka menginginkan sepotong kue yang lebih besar – atau lebih tepatnya, semuanya. Caesars adalah penggerak pertama, mengalahkan William Hill seharga $3.7 miliar setahun yang lalu.
Para direktur yang merekomendasikan kesepakatan itu – dan para pemegang saham yang menerimanya – mungkin merasa sedikit menyesal hari ini, melihat label harga Entain senilai $22 miliar.
Entain adalah perusahaan yang lebih besar dan lebih baik. Perusahaan yang sebelumnya dikenal sebagai GVC memiliki merek yang beragam dan global termasuk Bwin, PartyPoker dan Sportsbet, bersama dengan 3,300 toko judi Inggris di jaringan Ladbrokes dan Coral.
Tetapi setahun yang lalu, hanya sedikit orang yang akan berasumsi bahwa nilainya melebihi nilai William Hill dengan enam faktor.
Narasi tawar-menawar dekade ini hanya diperkuat oleh fakta bahwa spesialis casino online yang terdaftar di London 888 membayar Caesars £2.2 miliar untuk operasi William Hill tanpa pasar Amerika awal bulan ini.
Mengingat bahwa Caesars membayar £2.9 miliar untuk seluruh bisnis, secara efektif telah menghabiskan £700 juta untuk meningkatkan serangannya terhadap dompet petaruh Amerika.
Ada hal-hal yang meringankan dalam penyerahan William Hill. Caesars telah memperingatkan Hills bahwa usaha patungan mereka berisiko jika perusahaan Inggris menjual ke penawar saingan, kartu truf yang sangat ahli dimainkan oleh perusahaan casino Las Vegas.
Tapi tekad Entain seteguh karang dalam situasi dengan beberapa kesamaan. Teman usaha patungannya sendiri, MGM Resorts, menawar £8 miliar pada bulan Januari. Entain keberatan dan sekarang mendapati dirinya dengan acuh tak acuh menyatakan bahwa mereka akan “dengan hati-hati mempertimbangkan” tawaran senilai dua kali lipat itu.
Dua perusahaan Inggris lainnya patut disebutkan. Pemilik Paddy Power, Flutter, berasal dari Irlandia tetapi terdaftar di bursa London, mengambil jalan yang berbeda. Bergabung dengan The Stars Group Kanada pada awal 2020 sebelum membeli saingan olahraga fantasi DraftKings, FanDuel. Sekarang mereka duduk cantik sebagai raksasa yang mengangkangi dunia, penentu nasibnya sendiri.
Yang lainnya adalah Bet365, wilayah kerajaan bisnis dari keluarga Coates Stoke, yang menempa jalannya sendiri di Amerika, termasuk melalui aplikasi lisensi taruhan olahraga seluler New York.
Sebesar kesepakatan Entain, konsolidasi Inggris-Amerika mungkin akan terus berjalan mengingat imbalan yang ditawarkan. Seharusnya tidak mengejutkan melihat pemain besar meletakkan tumpukan chip yang akan membuat bandar yang paling naif pun terkesima.
